初期の飛行服では防寒が重視され、羊革（ムートン）が主流だった。第二次世界大戦が勃発しアメリカが参戦すると、陸軍航空隊の規模が拡大してフライトジャケットの需要が高まる。大戦終了後は航空隊が独立してアメリカ空軍が誕生、戦闘機はジェット機の時代に突入し、フライトジャケットも軽くて丈夫なナイロン製に移行していく。1945年に「B-15B」が素材にナイロンを採用。極寒地用も羊革からナイロンの「N-2」「N-3」へと進化した。「B-15」は改良を重ね、「B-15D」ではムートンに代わりニットの衿が採用されてMA-1の原型が完成する。

　MA-1の基本デザインはグリーン系のナイロンボディ、衿、袖口、裾はニット素材。フロントにボタン付きの斜めになったメインポケットが二つ。左腕にはジッパー付きのシガレットポケットとペン用ポケット。初期型は裏地がオリーブドラブで、フロントにボンベやワイヤー用のタブが付く。中期型は裏地こそ同じオリーブドラブだが、タブ類は無し。後期型で、オレンジの裏地＆リバーシブル仕様になる。オリーブ面のポケットにフラップが付くのが最終モデルだ。なお、色にオレンジが採用されたのは緊急時に裏返して着用すればレスキュー隊の目に留まりやすいため。

　70年代、MA-1はロンドンでスキンヘッズのユニフォームに。日本では1986年の映画『トップガン』のヒットで大流行する。トム・クルーズが着ていたのは「G-1」だが、ストリートファッションに入ってきたフライトジャケットが一気にブレイク。「B-3」「N-2B」といったモデルも人気を集めた。90年代の“渋カジ”時代にはヴィンテージのMA-1が脚光を浴び、オリーブグリーンの裏地を着ていると格が上がった。

　ここ数年、MA-1はモードとストリートの両世界で復活。セレクトショップではアメリカ軍最大のサプライヤーだった「アルファインダストリーズ」社との様々なコラボが登場。海外コレクションはもちろん、日本でも「ファセッタズム」「クリスチャンダダ」などのエッジィなブランドが展開を見せ、今季も引き続き、MA-1熱が続いている！